西南石油大學是新中國創建的**所石油本科院校，是一所中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主的教學研究型大學。
 
   20世紀50年代中后期，我國石油工業相當落后，遠遠不能滿足國家建設的需要，引起黨和國家高度關注，毛澤東主席親臨四川隆昌氣礦視察，**中央總書記鄧小平親自主持四川油氣田勘探開發。1958年3月，位于南充東觀、廣安武勝、遂寧大英的三口探井噴出高產油流，震動國內，石油工業部部長余秋里將軍坐鎮南充，打響了川中石油大會戰。為了加快開發四川石油天然氣資源，也為西南協作區發展石油天然氣工業培養技術干部，國家決定成立**所石油高校，校址就設在川中石油會戰指揮部所在地川北重鎮南充市。
 
   1958年8月，石油工業部先期在成都招收643名首屆學生，隨后委派基建司司長馬載同志率領一批年輕專家和干部職工奔赴南充，籌劃學院的創建工作。9月20日，石油工業部會同教育部報經國務院同意，正式批準成立四川石油學院。從此，學校伴隨著我國石油天然氣工業的建設發展，開始了先有學生后建學校的破常規辦學實踐。
 
   1970年7月，學校經國務院批準更名為西南石油學院。2000年3月，學校劃轉四川省，由中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主。2003年經教育部批準，學校升格為大學，2005年12月正式更名為西南石油大學。
 
   學校1978年開始招收碩士研究生，1986年獲得博士學位授予權，1988年油氣田開發工程（聯合石油機械工程）成為首批國家重點學科，1989年油氣藏地質及開發工程國家重點實驗室批準建設，1991年設立博士后科研流動站。
 
   經過50年的建設，學校現已發展成為一所以工為主、多學科協調發展、石油天然氣優勢突出和特色鮮明的教學研究型大學，石油主干學科專業在國內處于**水平。
 
   學校現有19個教學院（系、部）。學科專業涵蓋理學、工學、管理學、經濟學、文學、法學及教育學等7個學科門類，有49個本科專業，7個國家特色專業建設點，13個四川省特色專業，1個國家大學生文化素質教育基地和11個四川省本科人才培養基地。有2個**學科博士學位授權點，17個二級學科博士學位授權點，7個**學科碩士學位授權點，53個二級學科碩士學位授權點，12個工程碩士專業學位授權領域和8個高校教師在職攻讀碩士學位授權學科專業。有3個博士后科研流動站，1個**學科國家重點學科，3個二級學科國家重點學科，12個省部級重點學科。石油與天然氣工程**學科在2002～2004年國內學科整體評估中排名，石油與天然氣工程博士后科研流動站在2005年評為“國內優良博士后科研流動站”。現有全日制在校學生24000余人，其中普通本科生19000余人，碩士研究生2500余人，博士研究生561人。另外有在職的工程碩士研究生900余人。
 
   學校現有教職工2264人，有正**專業技術職務人員206人，副**專業技術職務人員516人。專任教師1467人，其中有中國工程院院士１人，國家有突出貢獻中青年專家1人，國務院學位委員會學科評議組成員2人,“新世紀百千萬人才工程”***人選4人，四川省學術和技術帶頭人12人，享受國務院政府特殊津貼專家48人，省部級有突出貢獻專家30人，博士生導師76人，四川省學術和技術帶頭人后備人選28人，國內優良教師8人，國內優良教育工作者1人，國內師德先進個人1人，教育部“高校青年教師獎”獲得者1人，四川省教學名師5人，省部優良教師8人，霍英東青年教師獎獲得者6人次，孫越崎科技教育基金獎獲得者17人。
 
   學校擁有油氣藏地質及開發工程國家重點實驗室、聯合國開發計劃署援建的中國石油天然氣集團公司油井完井技術中心、加拿大政府援建的中國-加拿大天然氣勘探開發培訓中心、教育部石油天然氣裝備重點實驗室、教育部天然氣開發工程研究中心和教育部油田化學工程研究中心、四川省天然氣開發與開采研究實驗基地、四川石油天然氣發展研究中心等28個國家、省部重點實驗室和研究中心。“十五”以來，學校共承擔國家“973”、“863”、自然科學基金等各類科研項目近4600余項，獲省部級以上科技獎勵69項；獲國家**296項，其中發明**56項。2008年科研到款經費2.35億元。
 
   學校在近三屆教學成果評獎中，獲國家教學成果獎3項，其中一等獎1項、二等獎2項；獲省部級教學成果獎43項，其中一等獎11項、二等獎17項、三等獎15項。有***精品課程1門，省級精品課程31門，編寫出版面向21世紀課程教材5部和***規劃教材19部。
 
   學校建有成都（包括新都、安仁、青龍場校區）、南充兩大校區，校園總面積3500畝；教學科研儀器設備2.3萬余臺件，總價值2.50億元；圖書館紙質圖書172.39萬余冊、電子圖書30000GB。在四川峨眉和重慶北碚建有兩個野外地質實習專用基地，在四川南充市建有占地近百畝的高新技術產業基地和學生實習基地，在成都市建有科技交流中心。
 
   學校重視國際交流與合作，已與美、俄、英、德、日、法、加等10多個國家和地區的高等院校和相關學術研究機構建立了密切的交流與合作關系。
 
   學校具有高度重視黨建和思想政治工作的光榮傳統，多次被評為四川省先進基層黨組織和黨建思想政治工作先進集體、四川省高校領導班子開展“四好”活動先進單位。教職工黨員比例達到60%，畢業生黨員比例多年保持在40%以上。
 
   建校50年來，學校堅持以不斷提高育人質量為核心，以不斷深化內部管理體制改革為動力，以富有特色的黨建和思想政治工作為根本保證，各項工作蒸蒸日上。學校先后被授予“國內普通高等學校優良教務處”、“國內學位與研究生教育管理工作先進集體”、“國內普通高等學校科技管理先進集體”、“國內優良博士后科研流動站”、“國內普通高等學校畢業生就業工作先進集體”、“國內模范職工之家”、“國內學生**訓練工作先進單位”、“國內貫徹《學校體育工作條例》優良高等學校”、“國內引進國外智力先進單位”、“國內學校及周邊治安綜合治理工作先進集體”、“國內大中專學生志愿者暑期‘三下鄉’社會實踐活動先進單位”等稱號。2001年，學校接受教育部本科教學工作隨機性水平評估，結論為“優良”。2008年學校接受教育部本科教學工作水平評估，再次被評為“優良”。